Quoi de neuf ?

Roll et moi avons finalement le temps de commencer à faire des exercices d’échauffement après une année de repos.  J’ai été agréablement surprise de le trouver beaucoup plus fort dans sa nouvelle posture que je ne m’y attendais après tant de temps sans exercice. Tout ce qu’il a fait cette dernière année était du maintien en forme, des sorties au pré, des massages et les visites du maréchal-ferrant.  Il semble qu’après trois ans de travail sur sa posture avant l’année dernière, c’est devenu sa manière naturelle de se déplacer et il a conservé sa bonne condition avec seulement quelques exercices à la longe.

Quand je l’ai sorti de son enclos, nous avons passé sa petite porte et avons été accueilli par les mules de selle, plus jeunes, le long de la barrière, juste à l’extérieur de son petit pré et de la carrière de dressage.  J’ai lâché la longe de Roll et je me suis tournée pour donner de l’avoine aux autres mules.  Quand j’ai eu fini, j’ai regardé par dessus mon épaule et Roll était en train de passer la porte du pré, vers le sol en ciment à l’extérieur de la porte, à environ 15 mètres de moi. Je lui ai demandé de s’arrêter et il a fini de passer la porte avant de se tourner vers moi, de l’autre côté, comme si j’étais près de lui !  Il sait exactement où nous allons et il aime tellement être avec moi qu’il en oublie l’herbe verte et grasse juste à côté du gravier et passe la porte.  Dommage que je n’ai pas eu la personne qui filme avec moi !  J’ai juste ri et je l’ai rejoint, et nous avons continué vers la zone de lavage !

Je l’ai pansé et j’ai ensuite rincé la saleté de l’hiver et l’huile pour bébé de sa crinière et de sa queue.

Ensuite nous nous sommes mis en place et avons marché vers le nord de la maison et les champs.

Il y avait une barrière entre lui et l’herbe haute des pâturages, mais une fois que nous sommes arrivés aux champs, rien ne le séparait de l’herbe.  Même avec de l’herbe haute d’un mètre sur sa droite tout le long de la route, il était engagé et obéissant.  Avec sa taille il aurait facilement pu m’envoyer dans le champ !  Il a continué à marcher droit avec énergie et enthousiasme (il était toujours un peu mou quand nous avons commencé en 2010), à s’arrêter en équilibre et à se mettre au carré tout seul et avec aisance.  Il maintient un dos bien droit et est heureux de faire tout ce qu’il fait.

Alors, que faites-vous ensemble quand dehors il neige ? On aurait dit que Roll portait des bottes en neige quand il est arrivé dans la salle de pansage.  Donc on a commencé par lui enlever tous ces glaçons mais j’ai du faire attention car ils ne partent pas facilement.  Roll me prévenait quand je tirais trop fort sur l’étrille et suggérait que je les réchauffe avec mes mains avant de tirer !  Bon plan !

Quand je suis finalement arrivée à la fin, ils avaient fondu !

On a alors décidé de s’occuper des harnais.  Roll préfère la forme et le toucher de son licol en nylon, et il est confortable à porter !

L’ajuster un peu plus lui permet de sentir la traction presque immédiatement et il peut alors obéir rapidement et sans craindre une punition.  Ses oreilles montrent qu’il est prêt à reculer à la moindre indication.

L’ajustement et les actions sur un licol en corde sont très différents et cela prend une minute à Roll pour comprendre ce que je demande.  Notez son air confus et interrogateur.

Le harnais met une pression inégale sur sa tête et il ne semble pas sûr de ce qu’il devrait faire.  « Tu veux que je m’étire ou que je fasse un pas en avant ? »

Comme nous avons toujours travaillé avec le licol en nylon, sauf pour la démonstration avec le licol en corde, il est content de rester immobile et d’attendre …sans peur, sans douleur !

Même quand nous sommes interrompus par un grand bruit, Roll reste investit dans son activité d’étirement.  Nous tournons simplement tous les deux la tête sur le côté calmement pour voir ce que c’était !

Et nous reprenons notre exercice d’étirement dans un bain d’avoine !

En retournant au paddock, Roll est ravi d’accompagner mes foulées, en équilibre et en bonne posture équine !

Roll est heureux et attends toujours avec impatience les moments qu’il peut passer avec nous, hors de son enclot et des pâturages. Cela fait quelques mois que nous ne l’avons pas fait travailler car l’été a été chargé avec des travaux de construction, mais tout le training fait avec ses muscles abdominaux et sa posture ces trois dernières années ont complètement changé sa santé.

Comme cela faisait longtemps qu’il n’avait pas eu de séance de travail, j’ai commencé par le faire marcher autour de la carrière cinq fois avant de lui demander de trotter. Pendant qu’il marchait, j’ai fait attention à la façon dont il bougeait son corps. Il manquait un peu de puissance mais maintenait tout de même un bon rythme et une bonne cadence de marche avec ses sabots arrières se posant juste derrière ses pieds avants. C’était à attendre.

Quand le trot était demandé, il répondait rapidement et énergiquement et ne montrait aucune boiterie bien qu’il souffre encore de problèmes osseux et de sabots à ses quatre pieds. C’est très encourageant qu’à l’âge de vingt ans il continue à avoir un si bon équilibre de son corps qu’il n’ajoute pas de pressions sur ces zones.

J’ai été spécialement surprise par la qualité de sa posture et de son équilibre après autant de temps sans travail quand il s’est arrêté presque parfaitement au « Hooo »

Quand je lui ai demandé de faire demi-tour, il l’a fait avec la finesse qu’il avait apprise en plantant d’abords le pied de pivot et en tournant contre la coture en croisant bien les jambes avant.

Il a alors commencé à marcher dans la direction opposée à une cadence régulière et en rythme, avec une complète volonté d’accomplir ce qui lui était demandé même si je pouvais voir qu’il commençait à se fatiguer dans le sable.

Quand le trot était demandé, il répondait rapidement et avec énergie, mais devait s’appuyer sur les rênes comme un danseur de ballet aurait besoin de s’appuyer sur la barre pour faire ses exercices après ne pas avoir dansé pendant un long moment.

Quand l’arrêt était demandé, c’était à nouveau exécuté en douceur, en équilibre et presque parfaitement.

Roll était si fier de lui que j’ai pensé que l’on devrait s’arrêter devant les nouveaux bâtiments pour une photo !

Dean « La Machine à sabot » est venu quelques jours plus tard ajuster les fers arrières de Roll. Les fers l’aident à garder son équilibre et lui évitent d’user ses sabots. Les fers ont aussi beaucoup aidé à équilibrer le pied arrière droit qui tournait beaucoup quand il bougeait.

La souplesse de Roll s’est aussi beaucoup améliorée. Alors qu’il lui fallait se tordre la tête sur le côté pour me regarder, il peut maintenant s’étirer et garder sa tête droite tandis qu’il courbe son coup et ses épaules. C’est vraiment un mouvement difficile !

La crinière de Roll continue à pousser. Elle reste douce grâce aux applications hebdomadaires d’huile pour bébé de Johnson que j’utilise pour adoucir et rendre plus souple ses poils d’âne et permettre à sa crinière de tomber comme celle d’un cheval. Sinon elle pousserait tout droit et retomberait n’importe comment des deux côtés. C’est pourquoi tant de gens tondent les crinières des ânes ! Roll est un superbe garçon de vingt ans et est très heureux d’être une mule de Lucky Three !

Pendant l’été 2012, Roll allait mieux que jamais. Tout le travail à pied, aux rênes longues et à la longe avait solidifié la force musculaire et la coordination de Roll et il commençait à prendre automatiquement la bonne posture d’un équidé. Ce qui avant était difficile et forcé devenait une manière naturelle de se tenir et de se déplacer. Nous l’avons fait passer à une plus grande carrière. Roll était ravi de travailler dans un nouveau cadre. Nous avons commencé par faire des huit autour des cônes, ce que Roll connaissait. Il a ainsi pu s’habituer à tous ce qu’il croiserait dans la carrière. Il restait bien en cadence, comme il l’avait fait pendant les leçons précédentes.

Roll portait des rênes fixes pour lui rappeler de garder une bonne position. Avec un travail répété et l’aide des rênes longues, il a continué à solidifier sa façon de se ternir et de se déplacer. Si il manquait un pas ou trébuchait, il pouvait retrouver son équilibre facilement avec l’aide des rênes. Les rênes fixes sont à l’équidé ce que la barre est pour un danseur de ballet.

Roll a d’abord du améliorer et renforcer son propre équilibre dans une bonne posture. Maintenant il lui faut s’entrainer à s’équilibrer avec un cavalier sur le dos. Une fois que son équilibre est corrigé après une période d’environ deux ans avec des rênes fixes, il n’en aura plus besoin qu’occasionnellement pour des mises au point. Savoir mesurer ses pas et garder un bon rythme et une bonne cadence aux rênes longues sera utile à Roll quand il aura finalement un cavalier sur le dos.

Tout le travail que Roll avait fait pendant les deux dernières années était enfin récompensé. Bien qu’il ait de gros problèmes osseux latéraux et aux pieds, c’était incroyable de le voir si stable. C’est grâce à sa bonne posture qui garde ses joints alignés et permet aux ligaments et aux muscles qui les entourent de les renforcer et solidifier. Ses allures sont régulières et il s’arrête au carré.

L’attitude de Roll a changé du tout au tout. Lui qui était peureux et timide est maintenant sûr de lui et affectueux. C’est un grand changement à faire pour un équidé de vingt ans. Son expression reflète un calme et une sérénité qu’il n’avait jamais connus. C’est une mule très, très heureuse !

Roll est resté bien immobile quand sa vieille amie s’est hissée sur son dos pour la première fois dans la carrière. Steve était là par mesure de sécurité, mais n’a pas eu à intervenir car tout s’est passé comme quand nous étions dans le petit manège… pas de surprises !

J’ai ressenti de l’euphorie quand je me suis assise sur son dos dans la carrière pour la première fois. Je lui ai donné de l’avoine de l’avoine des deux côtés avant de lui demander d’avancer pour m’assurer qu’il était conscient que j’étais sur son dos et qu’il était à l’aise avec cela.

Après quelques pas en arrière, nous étions en route pour faire nos huit sans aucun signe de nervosité ou de négativité. Il était ravi d’obéir !

Roll était tellement à l’aise avec sa nouvelle posture qu’il n’a pas trébuché une seule fois et que sa rêne longue était détendue.

Quand nous avons inversé le parcours, il avait déjà regroupé son allure et engageait ses postérieurs et relevait ses épaules sans aucuns soucis.

Ses arrêts étaient parfaitement au carré et détendus.

Et son reculé était franc et droit.

Une poignée d’avoine pour montrer mon appréciation d’un bon travail avant de descendre.

Roll est patiemment resté immobile pendant ma maladroite descente… je venais de très haut ! Toute la routine et les répétition pendant ses leçons lui ont permis d’obéir facilement et confortablement.

Quand je l’ai mis au repos, Roll était déjà impatient de recommencer !!!

Roll a eu une très bonne journée aujourd’hui. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas eu de séance d’entraînement et je n’étais pas sûre que j’allais le monter mais je l’ai sellé au cas où il en aurait l’air capable. Roll a eu un ajustement chiropratique de la hanche droite qui a amélioré son pied qui tournait et lui permet de marcher plus droit. Comme nous, les équidés peuvent souffrir de blocages des articulations quand ils ne bougent pas assez et je suspecte que c’est ce qui est arrivé avec la hanche de Roll.

Nous sommes allés au rond de longe et avons fait 5 tours au pas et 8 tours au trot dans chaque direction. Puis je me suis mise en selle, sans aide cette fois. Steve est venu retirer les marches et nous avons démarré. Roll a été fantastique. Il était un peu paresseux, mais léger sur le mors et prêt à faire 2 tours au pas dans chaque direction avec un « S » au centre pour changer de direction et un reculer au début et à la fin de l’entraînement. Comme il n’avait pas travaillé depuis un moment, je l’ai laissé décider si il voulait trotter ou non. Il n’avait pas l’air de vouloir trotter sans en recevoir l’ordre et j’ai décidé de ne pas le pousser. Il en avait déjà fait beaucoup plus que ce que j’espérais !

Après la perte de Rock le 27 décembre 2011, Roll était dévasté.  A ce moment, il ne réalisait pas sa chance d’être entouré de nos soins aimants.  Mais continuer sa routine de soins et d’exercices habituels lui a apporté du réconfort et après deux semaines il a commencé à répondre à notre inconditionnelle affection.  Nous l’avons installé dans le box de Rock ce qui lui a donné un sentiment de sécurité.  Il semblait réconforté par l’odeur de Rock.

Comme Rock, Roll a eu de nombreuses leçons à la longe pour travailler ses muscles profonds et des sessions dans l’arène pour lui redonner des forces dans l’espoir de redonner assez d’équilibre à son corps pour faire un peu d’attelage et être monté.  En mars, il se portait si bien que je pensais qu’il était prêt à être monté et j’ai commencé à lui faire faire des exercices avec une selle.  Nous avons fait venir notre vétérinaire pour faire des radios de ces pieds pour nous assurer qu’il était prêt.  Il n’avait montré aucun signe de boiterie pendant les 18 mois passés avec nous.

Nous avons tous été surpris de découvrir qu’il avait des problèmes osseux dans l’antérieur droit comme nous l’avions senti au toucher, mais aussi dans les quatre pieds !  Et comme si cela ne suffisait pas, il montrait aussi des signes de ringbone supérieur et inférieur.  Le vet a confirmé que grâce à son entrainement, la condition de ses pieds ne s’était pas aggravée ce qui expliquait qu’il ne boitait pas… et montrait seulement un léger déplacement de l’avant droit.  Quand j’ai demandé si je pouvais le monter, le vet a été d’accord avec moi que je pouvais sans doute le monter au pas et au trot mais que le galop pouvait poser un problème.  Il a aussi été d’accord qu’une fois que ses nouvelles postures seraient renforcées par une monté légère il serait capable de faire de l’attelage léger avec mon cart Meadowbrook.

Roll a eu 3 semaines de repos après les radios et cela s’est avéré une mauvaise décision.  Il a perdu de sa forme et était un peu déprimé maintenant qu’il ne sortait plus avec les autres mules.  Alors nous avons repris ses activités habituelles et lui avons permis de passer du temps dans l’allée entre les enclos des petits.  Il aurait pu passer au travers des basses clôtures de séparation en plastique mais il n’a jamais essayé.  Il était simplement content d’être près de ses nouveaux amis.

Mercredi 8 mai, Roll avait l’air prêt à être monté pour la première fois.  J’ai revu avec attention toutes ses leçons de préparation à la monte : panser, seller en restant immobile, monter dans le manège, lui faire accepter de l’avoine des deux côtés, et ensuite la même chose en extérieur après l’avoir fait marcher sur le tracé que je voulais faire avec lui, avec mon assistant à proximité reprenant ses mouvement…

…et ensuite nous avons amené le bloc pour se mettre en selle.

Je lui ai alors demandé de tourner sa tête pour montrer qu’il réalisait que j’étais maintenant sur son dos.

Roll était très concentré et absolument parfait !  Il a marché tranquillement sur la piste à droite pour un tour avant de faire une parfaite rotation…

et a continué sur la piste avant de faire deux rotations à gauche.  Il savait à quoi s’attendre et répondait parfaitement jusqu’au reculer à la fin de la leçon !

Je lui ai dit qu’avant peu je l’emmènerai avec moi en randonnée dans les champs, avec les autres mules.  Il était si fier et enthousiaste !  C’est merveilleux de le voir à nouveau vraiment heureux !