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Meredith Hodges

Créer un lien Avez-vous du mal à obtenir la même réponse de vos équidés que les entraineurs ?Cet article en deux parties est conçu pour vous aider à apprendre à former vos propres équidés avec succès.La formation n’est pas seulement une façon d’enseigner à votre équidé à faire certains « mouvements », c’est aussi un moyen pour vous de l’aider à grandir de façon saine, physiquement et mentalement, et de lui permettre d’apprendre à faire face aux exigences qui lui seront imposées au cours de sa vie, tout comme l’éducation d’un enfant le prépare à devenir un adulte sain et productif.

Les subtilités dans votre attitude et votre approche, ainsi qu’une solide base de connaissances, peuvent faire toute ladifférence dans votre programme de formation. Que votre équidé soit un poulain ou un animal plus âgé que vous venez d’acquérir, qu’il soit formé ou non, le processus est le même et il n’est jamais trop tard pour commencer avec les bonnes attentes en tête. Vous créez un lien, développez les bases d’une amitié saine et définissez les règles de base qui dicteront l’étendue positive de votre relation continue avec votre animal. Il est important de participer activement à la formation de votre animal. Après tout, vous ne demanderiez pas à quelqu’un d’autre de vous faire un ami. Vous le feriez vous-même, en personne.

Alimentation  Ce que vous nourrissez votre équidé et sa bonne santé détermineront combien il sera réactif à la formation. Bien que certains aliments populaires puissent développer de la masse corporelle plus rapidement et semblent favoriser un développement physique sain, ces aliments riches en protéines peuvent également avoir des effets négatifs, en particulier sur les longues oreilles. Souvent, avec des aliments riches en protéines, la croissance physique d’un équidé est accélérée et devient disproportionnée par rapport à sa croissance normale avec des aliments équins simples comme l’avoine et le fourrage. Sa croissance mentale peut également être affectée négativement par des aliments riches en protéines, car ils peuvent causer de l’anxiété et limiter l’attention. Si l’animal se sent anxieux ou inattentif, ou si certaines parties de son corps deviennent douloureuses en raison de poussées de croissance non naturelles ou d’exercices inappropriés, il peut être moins susceptible de travailler de manière enthousiaste et énergique.

J’ai constaté que les équidés fonctionnent le mieux avec un mélange d’avoine aplatie (450 à 900 g. pour les équidés de selle de taille moyenne) mélangée à un concentré de vitamines tel que Sho-Glo (3 cl.) et de l’huile de maïs Mazola (3 cl.) pour les sabots et la robe, ainsi que la digestion. La quantité devrait être doublée pour les animaux de trait, tandis que les minis devraient en recevoir ¼ à ½ autant. Ce régime de mélange d’avoine devrait être donné une fois par jour, le soir, et être complété par du foin d’herbe deux fois par jour, la quantité de foin étant ajustée pour gérer le gain ou la perte de poids désiré. Vous devriez utiliser de l’avoine aplatie comme récompense pour les réponses positives lors de la formation, ce qui fournira à votre animal de l’énergie immédiate quand il en a le plus besoin, pendant qu’il travaille. L’avoine aplatie, contrairement à toute autre récompense équine, est également quelque chose qui continuera à motiver l’animal sans le lasser.

Les pommes, les carottes, les friandises pour chevaux et autres sont des aliments dont ils peuvent avoir assez et ne sont pas forcément bons pour vos équidés en quantité excessive. Certaines de ces « friandises » peuvent même avoir le même effet que les bonbons chez les enfants. Un animal peut ressentir des effets secondaires tels qu’un tube digestif dérangé, une courte attention ou même de l hypertension artérielle, ce qui peut avoir des conséquences négatives sur l’entraînement. Nourrir de la même manière, et à la même heure chaque jour, n’est pas seulement sain, mais cela favorise la confiance en soi et la confiance en vous de votre animal car cela le fait se sentir bien. Il apprend avec certitude qu’il peut compter sur vous pour son bien-être et que ses efforts seront récompensés par sa récompense préférée d’avoine aplatie.

Considération  Être patient, gentil et attentionné avec votre équidé et passer un peu plus de temps à développer une base de relation solide avec lui avant de passer à des exercices plus élaborés donnera de meilleurs résultats. N’oubliez pas de toujours être conscient des réponses physiques, mentales et émotionnelles de votre équidé lors de la formation. Par exemple, vous pouvez penser qu’une fois que votre mule se déplace autour du rond de longe aux trois allures avec des demi-tours, elle est prête à commencer à être montée, mais cela n’est pas nécessairement vrai. Étant donné qu’il faut des années pour réellement conditionner les muscles à leur force maximale, six à huit mois à faire des exercices dans le rond de longe n’est pas vraiment une longue période de temps. Si vous ne passez pas au moins six mois à travailler en longe sur le plat et six mois sur les obstacles pour promouvoir la force et l’équilibre dans une bonne posture, vous pouvez entraver considérablement la capacité de vos équidés à performer dans le rond de longe. De la même façon, passer moins de six à huit mois dans le rond de longe ne produira pas les meilleurs résultats de développement musculaire. Si vous progressez trop rapidement dans le conditionnement, cela affectera l’attitude mentale de votre animal vis-à-vis de l’entrainement et il souffrira très probablement de courbatures et de dépression émotionnelle. En conséquence, il deviendra probablement résistant à la formation.

Faites attention à combien de tours votre équidé fait dans chaque direction et à chaque allure : combien de demi-tours à gauche, puis combien à droite. Profitez de cette opportunité pour évaluer s’il faudra quelques tours de plus sur le côté qui est plus faible. Si vous faites de ces choses votre priorité, lorsque vous commencerez à le monter, ses lignes droites seront plus droites, ses tournants plus souples et ses demi-tours et arrêts plus équilibrés, le tout avec un effort minimal. Au fur et à mesure que vos équidés deviennent plus forts et plus confiants mentalement et physiquement, les mouvements du haut niveau viendront plus vite et plus facilement que la formation de base, c’est pourquoi il est si important de prendre votre temps et d’être patient, surtout lors de l’apprentissage des bases. Une autre façon de montrer de la considération à votre animal est d’explorer des outils thérapeutiques précieux comme le massage équin et la chiropratique.

Exercices structurés Même si vous ne prévoyez pas de sortir votre équidé en concours, il doit être assez fort pour être capable de performer facilement, même pour quelque chose qui semble aussi simple que la randonnée. Différents exercices forment différents groupes musculaires. Il est donc important de savoir par quels exercices vous devriez commencer et quels exercices devraient suivre. Ne vous laissez pas entrainer à répéter quelque chose qui ne fonctionne pas. Si vous rencontrez des problèmes et que les choses ne fonctionnent pas correctement, revenez en arrière et essayez quelque chose de similaire mais plus simple à exécuter pour vous et / ou votre équidé. Parfois, c’est juste une façon d’aborder le problème différemment ou de le reprendre un autre jour. Comme les humains, les équidés ont leurs propres façons individuelles d’apprendre et c’est à vous de comprendre ce qui fonctionne le mieux avec votre équidé particulier un certain jour. Vous pouvez trouver mes suggestions d’approches dans mes séries de DVD, « Training Mules & Donkeys » (Former les mules et les ânes) et « Equus Revisited ». Remarque : N’oubliez pas de récompenser votre animal pour un comportement positif.

Langage corporel et communication verbale Apprenez à être cohérent avec vos commandes verbales et ne les omettez pas. La plupart des équidés peuvent apprendre à identifier les mots et répondent généralement beaucoup plus facilement aux commandes verbales qu’aux indications isolées, alors donnez à vos équidés ce bonus « verbal ».

Au début, tenez-vous en à des mots simples et cohérents (« au pas », « au trot », « au galop », « demi-tour », « Ho»). Au fur et à mesure que votre équidé commence à les connaître, vous pouvez ajouter des mots supplémentaires (« bouge », « va à la barrière », « doucement », etc.). Une fois adulte, après avoir suivi ce type de formation, il devrait comprendre tout ce que vous pourriez avoir à dire. C’est comme un enfant qui a d’abord appris ses lettres, ses mots, ses phrases et, éventuellement, des paragraphes entiers. Faites attention à vous-même lorsque vous vous dirigez. Ce que vous ressentez affecte votre animal, et dictera comment il réagit à vous. Par exemple, si vous êtes un peu nerveux autour de votre équidé, il le sentira et peut penser qu’il y a une raison pour lui aussi d’être nerveux. Si vous êtes heureux, détendu et patient en faisant les choses, vous obtiendrez une meilleure réponse de vos équidés. L’attitude est primordiale, alors faites tout ce que vous devez faire pour garder l’expérience intéressante et agréable pour vous deux.

Avantages des cours collectifs

Les équidés peuvent apprendre les uns des autres, de sorte qu’il peut être utile de les travailler ensemble. Lorsque vous travaillez avec des poulains, il est utile de prendre « maman » ou de l’attacher à proximité pendant les séances de formation. Les jeunes animaux font souvent mieux en ballade pendant la première année s’ils sont montés avec des animaux de randonnée bien entraînés. Si vous avez plusieurs animaux à conditionner, vous pouvez même les longer ensemble, à condition que votre travail dans le rond de longe ait été cohérent avec chacun d’eux séparément dès le début. En cours d’attelage, l’idée de « leçon de groupe » où de jeunes animaux sont attelés avec de « vieux pros » est une pratique courante depuis de nombreuses années. En parlant de « vieux pros », c’est une bonne idée de trouver un instructeur / formateur local avec qui vous pouvez prendre régulièrement des leçons. Cela vous permet de vérifier que vous êtes sur la bonne voie et de continuer à améliorer vos propres compétences. Des listes de formateurs et d’instructeurs peuvent être obtenues auprès de la Fédération équestre des États-Unis et de la American Donkey & Mule Society.

Dans la deuxième partie des Clés d’une formation réussie, j’expliquerai plus en détail le travail sur le plat ainsi que les domaines de la formation physique en elle-même ainsi que de nombreux autres éléments importants qui contribuent à un programme de formation réussi et gratifiant.

Pour en savoir plus sur Meredith Hodges et son programme exhaustif d’entraînement équestre, visitez LuckyThreeRanch.com ou composez le 1-800-816-7566. Consultez son site internet pour enfants à JasperTheMule.com. Et retrouvez Meredith sur Facebook, YouTube et Twitter.

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